к
стяжанию привела его к порогу жизни, и он заканчивает дневник словами:
"Мне все время кажется, что за мной следят по поручению Айр-Незима. Это не
такой человек, который прощает смерть близких. У него есть большая
бухгалтерская книга, в которую он записывает имена должников и обидчиков,
и против имен тех, кто уже убит, написано "уплачено"."
- Так-таки этими словами и заканчивается дневник? - упавшим голосом
спросил Айр-Незим.
- Этими словами и заканчивается, - с иронией подтвердил чиновник.
- Так вот, - продолжал Нан, - я в великом затруднении. С одной
стороны, я обязан передать эту рукопись советнику Нараю. Но советник Нарай
совершенно не умеет ценить литературы. Если я передам ему эту рукопись,
он, пожалуй, решит, что перед ним не роман, а дневник, тем более, что
сочинитель выводит в качестве действующих лиц исключительно реальных
людей!
Он воспользуется случаем обвинить осуйцев в преступлениях против
империи, а самого Айр-Незима - в убийстве Ахсая! Причем Нараю будет
совершенно неважно, убил Айр-Незим Ахсая или нет - важно, что его можно
обвинить в этом убийстве!
С другой стороны, - продолжал Нан, - если все это не более как
литературное произведение, я вовсе не обязан показывать его Нараю.
- Гм, - сказал Айр-Незим, - я думаю, что это литературное
произведение. Этот купец не следил за Ахсаем и не убивал его, и
бухгалтерской этой книги на свете нет. Совершенно воспаленное воображение.
Нан молча глядел на траурную красную шапку Айр-Незима.
- Значит, литературное произведение, - спросил чиновник, и в глазах
его засверкали веселые чертики. - Так что же мне с ним делать? Предложить,
что ли, издателю?
- Гм, - сказал Айр-Незим, - у одного моего друга есть маленькая
печатня для благочестивых календарей и скверных картинок. Я бы очень хотел
купить у вас эту рукопись за пятьсот ишевиков.
Молодой чиновник только улыбнулся.
- За тысячу, - сказал Айр-Незим.
Молодой чиновник улыбнулся еще невинней.
- За две тысячи, - сказал Айр-Незим, - черт побери, за две тысячи мне
бы ее продал сам автор!
Нан едва заметно покачал головой:
- Мне бы не хотелось оказаться на листах той бухгалтерской книги, о
которой упоминал покойник, господин консул. И, как справедливо замечено,
большие деньги ведут к большой погибели. Мне не нужны деньги.
- Чего же вам нужно? - изумился Айр-Незим, который из своих
предыдущих встреч с Наном вынес твердое убеждение, что Нану нужны именно
деньги, и обязательно большие деньги, и чем больше - тем лучше.
- Имена людей, которые следили за Ахсаем.
- Никто, - сказал Айр-Незим, - за Ахсаем не следил. У страха глаза
велики.
- Имена людей, которые следили за Ахсаем и знали, что он будет в
"Красной Тыкве".
- Господин Нан, - сказал Айр-Незим, - это бескорыстие ввергнет вас в
еще большие беды.
Нан выразительно молчал.
- Я не собираюсь делать никаких порочащих меня признаний.
- Хорошо, - сказал Нан. - Господин Нарай сейчас докладывает государю.
Я увижусь с ним через три часа. Если к этому времени вы не пришлете мне
записку с объяснение о том, кого вы поставили следить за Ахсаем, я передам
дневник покойника Нараю.
У ворот осуйского квартала молодого судью нагнал его собственный
стражник:
- Господин Нан! - зашептал он, - я следил за домом того негодяя
алхимика, как вы велели, учитывал входящих и исходящих, и знаете, кого я
там увидел?
- Теннака, - сказал Нан.
- А вот и не Теннака, а господина Иммани! - кто бы мог подумать, что
Иммани тоже занимается алхимией!
Через час после
