подбежал к воротам, вокруг уже толпились рабочие и
прислуга. Эконом заглянул в смотровую щель: за воротами крутились десять
всадников. Старший среди них был в белом кафтане и зеленой шапке, имевшей
форму цветочного горшка.
- Эй, - завопил человек в белом кафтане, - открывайте ворота!
- Лупоглазый дурак, - заорал эконом, - ты хоть знаешь, куда лезешь?
Эта усадьба отдана в пользование государеву наставнику Андарзу!
К этому времени под воротами столпилось множество работников. Среди
них слышались смешки и разговоры.
- Попалась крыса, - довольно громко говорили работники.
Кто-то посмелее закричал:
- Эй, служивые! Когда будете грабить, и нам немного оставьте!
У эконома ото всех этих разговоров душа протекла на землю. Он даже
пожалел, что обращался с людьми, как с тараканами, и подумал: "Завтра же
заведу новую графу: расходы на народное благоволение!"
А за стеной орали:
- Ты чего оказываешь неповиновение власти?
- С чего это я буду открывать ворота, - возмутился эконом. - Может,
вы и на стражники вовсе, а разбойники! Я вас впущу, а вы кинетесь грабить!
- Эй, - заорали за стеной, - как вы смеете оказывать неповиновение
властям! Эй, вы, слуги! Если не откроете ворота, завтра пойдете в
каменоломни за укрывательство воров!
Работники заволновались и начали понемногу оттеснять эконома от
ворот. Было видно, что многие среди них готовы открыть ворота и
разбойникам, а уж быть арестованными за сопротивление властям не хотел
никто.
- Да какие у вас основания, - жалобно завопил эконом.
- Отдайте преступника, не то обыщем все помещение!
- Какого преступника, - спросил, холодея, эконом.
- Преступника по кличке Две-морковки, из шайки Свиного Уха: на лбу у
него язва, скрывающая клеймо, и этот человек вчера ограбил дом почтенного
Иданы. Свидетели рассказали, что он вошел с украденным сундуком в ваш дом,
а потом его видели в кабачке с вашим сторожем!
Эконом всплеснул руками и оглянулся: но сторожа Даны Косолапки нигде
не было видно.
- Разыскать сторожа, - отдал приказание эконом.
И что же? Прошло меньше времени, чем надо, чтобы наполнить ведро
водой из родника, - трое слуг выволокли из домика бедного Косолапку и
какого-то чужака с розовой язвой на лбу. За ними двое стражников тащили
сундук. Косолапка и незнакомец были пьяны выше глаз.
У эконома отлегло от сердца.
- Отворить ворота! - распорядился он.
Ворота отворили, и ночные стражники въехали во двор. Пьяных
преступников немедленно посадили в повозку для арестованных, и туда же
водрузили сундук. Всадники, спрыгнув с лошадей, отгоняли разочарованную
толпу.
Эконом отвел командира в белом кафтане в сторону, вложил ему в руку
приятно звякнувший мешочек и прошептал:
- Этот Дана Косолапка действовал без моего ведома. Можно ли
надеяться, что я не буду упомянут в вашем рапорте.
Командир пощупал мешочек и кивнул, - ворота закрылись вновь, и
страшные всадники растаяли в ночи.
Через час в воровском погребке делили добычу. Открыли сундук и вынули
из него: двух золотых павлинов, давеча распускавших хвосты на хвалебной
полке перед богами, - и богов тоже вытащили, числом двенадцать штук,
серебряных, крашеных в двенадцать цветов, вытащили пачки розовых и зеленых
денег, и небольшой ларец, полный маленьких золотых ишевиков, и несколько
глазастых камней: опалов и аквамаринов. Свиной Зуб только ухмылялся, когда
его спрашивали, как эти вещи попали в сундук, и одни решили, что Свиной
Зуб, напоив сторожа, сумел отвести ему глаза и ограбить кабинет, а другие
решили, что тут дело не обошлось
