колдовства. Приходилось верить.
Бывают обманщики, выдающие себя за колдунов, но не бывает колдунов,
отрицающих свою силу.
Да! Много душ у человека, все сразу не извести, и в короле сейчас тоже
спорили две души; одна сожалела, что Марбод остался в живых, а другая
сожалела, что король запятнал свою честь чародейством.
-- Марбод Кукушонок, -- сказал Арфарра-советник, -- это язва на теле
королевства. Завтра Кречеты могут выбирать: или отказаться от Кукушонка, или
отказаться от прав на Мертвый Город, или остаться вне закона.
Плечо короля ныло и пахло травяным настоем, и если бы не щит Хаммара
Кобчика...
-- Марбод Кукушонок, -- сказал король, -- швырнул в меня настоящей
секирой, а я хотел убить его колдовством. Где была моя честь!
-- Короли, -- насмешливо сказал советник, -- заботятся о своей чести, а
государи -- заботятся о государстве. И честь ваша, конечно, требует, чтобы о
сегодняшнем поединке и завтрашнем суде не пели плохой песни, а интересы
государства требуют, чтоб государей не стреляли, как перепелок на охоте.
Узлы и круги! Ползли по стенам разноцветные узлы и круги; никакие это не
боги, а те узлы и удавки, которыми вяжут души и лихорадки. Ибо о богах
неизвестно, существуют они или нет, а колдуны существуют точно, и предвидят
будущее, и советник предвидел и связал хрустальным шаром -- самым простым из
узлов...
Король сощурился:
-- А знаете, о чем сегодня говорил с моей матерью господин Даттам? О том,
что экзарх Варнарайна, Харсома, сватается к моей сестре.
Советник чуть вздрогнул. Кому неизвестно, что экзарх Харсома, после
пятнадцати лет дружбы, велел сжечь советника с домом и домочадцами? Советник
натянуто улыбнулся и сказал:
-- Воля государя -- закон.
-- Что значит, -- закон?
-- Когда воля государя является законом, государство становится
всемогущим.
-- Ах, советник, советник! Вы всегда твердите приятные вещи, и позавчера
вы принесли мне этот кодекс Золотого Государя, где сказано, что во
всемогущем государстве нет ни бедных, склонных к бунтам, ни богатых,
склонных к своеволию.
Но вчера вы говорили в городской ратуше, и сказали, что всемогущее
государство, -- это то, которое охраняет имущество людей и их свободу.
Согласитесь, что это не очень-то похоже на кодекс Золотого Государя! И как
же это вы хотите сделать меня всемогущим, если вы отнимаете у меня даже ту
власть, которую я имею досыта?
-- В ратуше я говорил с народом. Народу надо лгать.
-- А кто мне поручится, что вы лжете народу, а не своему королю? А,
советник?
Король схватил Арфарру за плечи. Плечи у советника были узкие, даже
несмотря на кольчугу, -- у покойной жены были такие плечи. Интересно, правду
ли говорят, будто советник ничего не может поделать в женщине? Слабак...
Вошь... Пятнадцатилетний мальчишка рассечет тебя от уха и до копчика... Но
-- колдун...
-- Ничего у тебя не получится, -- сказал Варай Алом, -- душа у моего
народа другая. И земли здесь другие. Каналов на них нет, как в империи. А
нет каналов -- нет и чиновников. Здесь все развалилось еще до нашего
завоевания... Не из-за одних же государей?
-- Да, -- сказал Арфарра, -- из-за одних государей. У имен есть залоги,
как у глаголов. Государь -- активный залог, государство -- пассивный. Каков
государь, таково и государство. Оно воскресает с сильным государем и умирает
со слабым. Ишевик, Золотой Государь, был последним великим государем прошлой
династии. Он был сильным государем, и государство было сильным. А потом на
троне сменяли друг друга малолетние и слабые, и государство стало малолетним
и слабым. Сильное
