дворце!
-- У меня важное известие, -- сказал Кобчик. -- Мы рассуждали так. Если
убитый кречет был богом Ятуном, то его и убило б чудом. А если он погиб от
стрелы -- стало быть, птицу кто-то науськал. У убитого кречета кривой коготь
на левой лапке. Мы нашли в городе человека, который торгует боевыми птицами.
Он -- вольноотпущенник Ятунов, и признался, что Марбод Кукушонок два месяца
назад отдал ему кречета на сохранение, а сам всем рассказывал, что птица
умерла. Вчера он этого кречета забрал обратно. Далее мы нашли второго
вольноотпущенника, дворцового служку: он признался, что стоял за окном на
галерее, и выпустил птицу.
-- Взять под стражу, -- коротко распорядился король.
-- Кого? -- вежливо удивился дядя, граф Най. -- Эти двое уже арестованы.
-- Марбода Кукушонка.
-- По закону, -- твердо сказал граф Най, -- вольноотпущенник не может
свидетельствовать против господина, это карается смертью. Кроме того, все
знают, что за Марбодом вины нет. Очистительной церемонией владеет род
Ятунов, а хозяин волен употреблять собственность и злоупотреблять ею.
Король потерянно смотрел на зеркало, через которое его только что выгнал
Золотой Государь. Ворот епанчи был весь в росе от ночной езды. Прав, прав
советник Арфарра: это Марбод Кукушонок подговорил в Золотом Улье подписать
прошение! Марбод -- а может, и сам дядя за его спиной; недаром два месяца
ходит и предлагает выдать сестру замуж в род Ятунов. Теперь -- ни за что.
-- Найти и арестовать -- к утру.
Начальник тайной стражи, Хаммар Кобчик, поклонился:
-- Марбод пропал. Наверное, уже бежал из Ламассы.
-- Вздор, -- рассмеялся король. -- Он самоуверен, как баран на празднике!
Он думает, ему нечего опасаться!
Граф Третий Енот внезапно встрепенулся и с неприятной усмешкой поглядел
на колдовской кушвин посереди столика.
-- Говорят, -- вкрадчиво сказал граф, -- королевский советник умеет
вызывать души мертвых и делать вещи, о которых трудно судить -- случились
они или нет. Почему бы ему не вызвать душу живого Марбода и спросить ее, где
она сейчас находится? Ведь удостовериться в истинности его слов было бы куда
легче.
Король обернулся.
Советник утонул в глубоком кресле, маленький, усталый и нахохлившийся. У
ног его паж, очнувшись, утирал рукавом кровь у рта.
Арфарра встал, неторопливо поставил на стол серебряную миску, плеснул в
нее воды. Из миски пополз белый дым. Дым превратился в дерево (кто говорил
-- апельсин, кто -- персик), дерево зазеленело, покрылось плодами, бутонами
и цветами, на нижней ветке вырос оранжевый плод. Арфарра сорвал плод и
очистил кожуру, под ней был большой хрустальный шар. Дерево исчезло. Арфарра
вглядывался в шар.
-- Марбод Кукушонок, -- сказал советник, -- сейчас в заброшенном храме
Виноградного Лу. И опять злоумышляет против короля и храма.
Король выхватил меч и ударил по шару. Тот разлетелся на тысячу кусков. Из
осколков с жалобным писком выкатился и пропал маленький человечек.
-- Я его убил? -- с надеждой спросил король.
-- Ну, что вы, -- ответил советник. -- Это только одна из его душ.
Король бросился из комнаты, зовя стражу. Он хотел лично убедиться, что
происходит в храме Виноградного Лу.
Когда король ушел, один из придворных, старый Цеб Нахта, согнулся, будто
для того, чтобы расправить ковер, и украдкой поднял из его складок желтую
яшмовую печать. Он один заметил, как печать выпала из руки короля, когда тот
выскочил из зеркала. Подобрал и покачал головой. До чего дошло дело: король
просил у кого-то не меч, не коня, не женщину, на худой конец, а Печать...
x x x
Хаммар Кобчик, начальник тайной стражи, был кровником Белых
