выпучил глаза.
- Помилуйте, - изумился он, - о каком предательстве идет речь? Разве
у Осуи есть войско, чтобы воевать с империей? Мы думаем не о чужих
городах, а о своем собственном! Нет такого войска, которое бы добралось
через тысячи гор и рек до Небесного Города! А стоит варварам забраться на
горы, нависающие над Осуей, как нашему городу придет конец! Мы бы хотели
поглядеть на эти чертежи и сделать себе такие же укрепления и подземные
ходы!
Тут бедный Дия разрыдался - и кивнул головой.
Вечером Шаваш доложил Андарзу, что эконом Дия встречался в храме с
Айр-Незимом из Осуи.
- Только я не один наблюдал за этой встречей, - сказал Шаваш. - Там
еще был один продавец лапши, который пошел со своим коромыслом прочь, едва
Айр-Незим вышел из храма, и не прошло и десяти минут, как у этого продавца
купил лапши сыщик из управы Нана.
В то самое время, когда несчастный Дия вел с осуйским консулом свой
предательский разговор, молодой судья Нан сидел в трактире в одном из
кварталов Нижнего Города, именуемого Болоки. Это было гнусное место с
тесными домами, промежутки между которыми использовались как уборные, и с
выцветшим кусочком неба в вышине.
Нан знал, что для здоровья судейских чиновников вредно появляться в
этом квартале, и поэтому он предусмотрительно оставил дома служебные шапку
и плащ. Молодой чиновник был одет залихватским осуйским купцом, и его
рукава, сшитые по последней моде, были так длинны, что он то и дело окунал
их в суп.
Стукнула дверь, и на террасу трактира взошел еще один посетитель, -
черный старик с маленьким и сморщенным, как персиковая косточка, лицом. С
собой старик тащил изрядную, пахнувшую лекарственными травами, и стакан
для гадания. Хозяйка трактира что-то торопливо прошептала ему, указывая на
молодого осуйского купца.
Старик подошел к Нану, сел напротив и сказал:
- Вы хотели меня видеть?
Молодой купец ужасно сконфузился, а потом сказал:
- Я со своим товаром впервые в Небесном Городе. Хотел бы, чтобы
почтенный учитель указал на благоприятный день для отплытия, а если
возможно, то составил бы и гороскоп.
Старик принялся его расспрашивать, и Нан охотно рассказал, что отец с
детства попрекал его глупостью, и наконец, по просьбам матери, отпустил в
первое самостоятельное путешествие, и что астрологией Нан никогда не
занимался, поелику какие в Осуе астрологи? Там душа у людей забита мыслями
о деньгах, окорока там, а не астрологи, разве можно Осую сравнить с
Небесным Городом?! Итак, Нан попросил сделать гадание об отплытии и
спросил, хватит ли на это пяти золотых.
Астролог посмотрел на деньги, которых хватило бы на пятьсот гаданий,
и сразу понял, что отец недаром попрекал юношу глупостью.
- Для меня будет истинным удовольствием, - сказал старик, - оказать
услугу такому умному юноше, а что до денег - я не нуждаюсь в золоте. Я и
сам могу его добыть, сколько угодно.
- Уж не обладаете ли вы философским камнем, - полюбопытствовал Нан.
- Именно так.
Нан изумился:
- Но мой батюшка говорил, что этой штуки нет на свете, и что это
только уловка, посредством которой плуты-алхимики добывают золото из
карманов дураков!
Алхимик оскорбился.
- Если вы мне не верите, могу доказать! А что бы вы не заподозрили
обмана, давайте сделаем так: извольте сами добыть какую-нибудь дрянь,
железные опилки, или ртуть, любой металл, да и приходите с этим ко мне
домой: я покажу вам, где я живу.
Через час Нан явился по указанному адресу с баночкой ртути,
приобретенной им неподалеку в лавке, где торговали разными ухищрениями для
алхимиков.
