подпорками и заплетенными окнами. Подпорки все были одинаковой длины, чтобы,
в случае чего, отдать подпорку из хижины покойника -- соседу, но огород у
каждого был совершенно свой. Большой Короб -- так, примерно, кажется, звали
человека, приставленного деревней к небесным гостям, -- с гордостью провел
Ванвейлена по лощинам и террасам, указывая на свой огород, свою пальму, свой
таро и ямс.
Большой Короб, видимо, безошибочно угадал в Ванвейлене Большого Человека
из летающей деревни и свел его к Большому Человеку из деревни наземной. Тот
объяснил Ванвейлену с помощью знаков, что девушки и еда у столба были
товаром для обмена с богами. Ванвейлен не понял, что требовалось от богов
взамен: железная чешуя, возмещение за потраву или хорошая погода. На всякий
случай он объяснил, что девушка в качестве товара им не подходит. Тот
вздохнул, развернул пальмовые листья в принесенной с собой корзине и вытащил
оттуда два полукилограммовых бруска золота. На брусках были иероглифы,
похожие на головастиков, и клеймо: множество людей на городской площади.
Ванвейлен погладил брусок и подумал, что, вероятно, с жителями этого мира
можно будет все-таки найти общий язык.
В деревне поспешно солили, коптили, кололи, сушили, -- Большой Человек
деревни, Белый Батат, гонял людей, как мух. Ванвейлен понял, что идут
какие-то грандиозные приготовления к торговой экспедиции по обмену с
прибрежным городом, а может, и дальше.
Дикари быстро освоились с богами и стали воровать с корабля все, что
попадалось им под руку. Бредшо сказал, что это потому, что у них другие
представления о собственности, но Клайд Ванвейлен подстрелил парочку
дикарей, и с этих пор представления дикарей о собственности не очень
отличались от представлений Ванвейлена.
Ванвейлен так и не вытряс из Бредшо признания, на какую из многочисленных
спецслужб Федерации тот работает, но про себя решил, что речь идет о
Комиссии по соблюдению межконституционных ограничений, -- говорят, именно
там обитали вот такие парни, -- непременно с двумя дипломами, очками на
носу, печальным взглядом и сравнительно слабыми кулаками.
С самого начала Ванвейлен подумал, что неплохо бы иметь что-то, чем можно
торговать с дикарями. Но, поскольку местные автоматы для размена денег не
принимали кредитные карточки Космобанка, пришлось поступить по-другому.
Бредшо нашел в горах подходящий песочек, -- все-таки, видимо, что-то в
геологии он понимал, чтобы не засветиться. Из подручного материала и
остатков двигателя соорудили печку и наделали для дикарей всяких бус, --
красных, розовых и синих. Эти бусы так понравились туземцам, что они меняли
на них свиней, коз, и квадратные золотые слитки.
Бредшо сказал, что менять десяток пестрых бусинок на золотой слиток --
это значит обирать аборигенов Ванвейлен сказал, что еще одно такое заявление
со стороны Бредшо, -- и он скормит Бредшо аборигенам на завтрак.
Ванвейлену очень хотелось собрать побольше золота. Ванвейлен стал
расспрашивать, скорее знаками, чем словами, где они берут слитки, и
разузнал, что на юге, ближе к стране мертвых, есть города, сделанные людьми,
приплывшими из-за моря, и что эти люди, вероятно, родственники Ванвейлена,
поскольку плавать по морю, наверное, труднее, чем летать по воздуху.
Ванвейлен собрал экипаж и сказал, что если они собираются всю жизнь есть
бататы и сливаться с непотревоженной природой, то лучшего места в галактике
им не найти. Он же, Ванвейлен, намерен добраться до прибрежных городов,
нанять там корабль, переплыть море, добраться до корабля и улететь с
планеты.
Некоторое
