осуйской знакомой? Ну просто ни
слова.
- О чем речь! - изумился молодой чиновник.
Этот день Шаваш провел в саду: он забрался на ветхую башню, в
комнату, полную рисунков и шорохов, лег на парапет и стал глядеть вниз.
Сверху ему был виден весь сад, и красная кирпичная фабрика через реку.
В час Росы во двор приехал подарок: пирог на телеге. Телега была
обшита желтым бархатом.
Около полудня во двор прибыл гонец с императорской грамотой. Шаваш
видел, как господин Андарз встал на колени посереди двора, целуя грамоту.
После этого Андарз выехал во дворец. Секретарь Иммани, ссылаясь на
головную боль, остался в усадьбе.
Немного после обеда госпожа со служанками вышла играть в мяч, и к ним
присоединился Иммани. Иммани очень ловко подкидывал мяч ногами и головой,
и весь вспотел. Он подошел к госпоже, взял ее за подол и вытер подолом
лицо.
Вечером под самое подножие башни пришел секретарь Теннак. Под мышкой
у него был меч и узел с документами и книгами. Теннак начал проделывать
упражнения с мечом. После этого он разделся, нырнул в воду, и стал плавать
ловко, как гусь. Теннак вытерся насухо, натянул чистые штаны, и, взойдя на
первый этаж башни, расположился там с бумагами.
Шаваш сошел вниз. Теннак оторвался от бумаг:
- А, - сказал он, - вот ты где. А я пришел утром в комнату для слуг,
а тебя не было. Ты зачем полез на башню?
- Так, - сказал Шаваш, - все-таки на два этажа ближе к небу.
- А привидений ты не боишься? Здесь в полдень и в полночь ходит
привидение: один чиновник, которого отравили зубным порошком.
- Нет, - сказал Шаваш, - сегодня его я его не видел.
- Вот и я, - вздохнул варвар, - который месяц хожу, и все не могу его
увидеть! А другие видят!
- Он, наверное, - высказался Шаваш, - был важным чиновником. У него и
при жизни было трудно добиться аудиенции, а после смерти - и подавно.
Помолчал и спросил:
- А сложно ли быть чиновником?
Теннак оглядел его и, усмехнувшись, сказал:
- Видел белые цветы у дальнего источника? Пойди-ка и сорви мне десять
штук.
Шаваш пошел и сорвал десять белых цветов. На обратном пути он вдруг
наткнулся на секретаря Иммани, - тот искал в траве клубок госпожи, а
госпожа смеялась над ним из беседки. Иммани заметил цветы в руках Шаваша и
всплеснул руками:
- Ах ты негодяй! Это же цветы от запретного источника! Даже садовник,
прежде чем прикоснуться к ним, умывается три раза росою и медом, творит
заклинания! Как ты смел их рвать?
Шаваш опустил голову, застеснялся и промолвил:
- Они такие дивные! Я хотел отнести их госпоже.
Госпожа рассмеялась, а Иммани надулся и сказал:
- Такому поступку нет прощения! Иди на конюшню и скажи, чтобы тебя
двадцать раз выпороли.
- Десять раз, - сказала госпожа.
Так-то Шаваша немного выпороли, а через час его навестил
секретарь-варвар, и принес ему ожерелье из бронзовых пластинок и коробочку
сластей.
- Я пришел к тебе, - сказал Теннак, - чтобы объяснить, что такое
служба чиновника. Это когда один начальник говорит: "Сорви цветы", и
выпорет, если не исполнишь приказания, а другой начальник говорит: "Не рви
цветов", и порет, если ты их сорвешь. Помолчал и добавил:
- Маленький хитрец! Почему, однако, ты не сказал, что это я тебя
послал за цветами, а сказал, что сорвал их для госпожи?
Шаваш ответил:
- Я понял, что этих цветов было рвать нельзя, и подумал: если я
упомяну о вашем приказе, двадцать палок мне достанутся все равно, а если я
упомяну о желании угодить госпоже, мне перепадет вдвое меньше.
Теннак засмеялся и сказал:
- Ты, пожалуй, не нуждаешься
