шерсть, а
сама стала заплетать в шар свежие цветы.
- Уф, - сказала служанка через час, - однако сегодня я раненько
управилась.
Они сели рядышком на ковер и Шаваш, любопытствуя, подоткнул под себя
книжку с черной обложкой.
- А что это молодой господин тебя позвал? - спросила пухленькая
служанка, которую звали Дарани, что означало "сад тысячи удовольствий".
- Не знаю, - сказал Шаваш. - Боязливый он. Чего он боится?
- Ну, - сказала служанка, - у людей из рода наместников Аракки всегда
есть кого бояться.
- А что, - спросил Шаваш, - правда, что есть такие личные привидения,
которые липнут к одному человеку, и ходят за ним даже днем, а другие люди
их не видят?
- Не знаю, - сказала служанка, - а только в этом доме водятся
привидения всех четырех видов. Ты лучше ночью не ходи к Белому Пруду:
утопят.
- А кого здесь больше, - спросил Шаваш, - живых или приведений?
- Днем, наверное, больше живых, - сказала служанка, - а ночью больше
привидений. Намедни господин Теннак зашел ночью на задний двор: так
какой-то покойник налетел на него сзади и стал топтать. Теннак дал ему
разок между глаз, и покойник - бряк на землю. Наутро на этом месте нашли
белого хряка: Теннак проломил ему лоб. А вчера секретарь Иммани напился
пьян и не ночевал в усадьбе: так в его флигеле видели призрачный огонь.
- Это, наверное, был вчерашний покойник, - сказал Шаваш, - какой-то у
него был зуб на Иммани.
- Да ты что? - возмутилась служанка таким предположением. - В нашем
доме обитают самые высокопоставленные мертвецы трех династий! Есть даже
несколько родственников императора. Да какой-то там привратник в трактире
и носа бы не посмел высунуть в их обществе! Они бы его тотчас разодрали на
клочки!
- А какие в доме самые частые привидения? - спросил Шаваш.
Пухленькая служанка задумалась и стала загибать пальцы.
- Ну, во-первых, покойная госпожа. У покойников обычно после смерти
переменяется характер: и вот при жизни она не обращала на сына внимания,
но после смерти повадилась к нему ходить каждую ночь. По-моему, она дурно
влияет на Астака.
- А что она была за женщина? - полюбопытствовал Шаваш.
- Правду сказать, - задумалась служанка, - она была большая стерва, и
господин Андарз утопил ее, застав на ней одного свечного чиновника.
- А что случилось с чиновником? - спросил Шаваш.
- А чиновнику Андарз отрезал ту штуку, которой блудят, - тот
попищал-попищал и умер. По правде говоря, господин Андарз поступил не
очень хорошо, потому что он хотел развестись с госпожой за блуд и сам
подговорил этого чиновника на такое... А застав их друг на друге,
рассвирепел... А женщина, наверное, опять стала приходить, раз Астак звал
тебя спать.
- А еще кто тут бывает? - не отставал Шаваш.
- Во-вторых, тут бывает покойный отец Андарза, но это привидение
мирное: оно плачет и уходит в землю за своими слезами. Ходит один чиновник
по имени Дан: его по приказу Андарза зарезали неподалеку; а другого,
Хамифу, отравили зубным порошком. Есть еще один глупый чиновник: Андарз
убедил его подать донос на министра финансов, но донос вышел такой глупый,
что чиновника по приказу Андарза удавили в тюрьме.
- А я тут видел одного мальчика, - сказал Шаваш, - это кто?
Пухленькая служанка вскочила в ужасе, потом протянула руку, чтобы
пощупать Шаваша...
- А ну марш на кухню, бездельник, - заорала служанка, - если господин
его вместо собаки завел, так он все утро будет на ковре язык трепать!
На кухне Шаваш забился за печь и стал читать книгу с черной обложкой.
Книга была зачитана до лохмотьев, и усеяна
