Айр-Ашена, который приходился мужем
племяннице Айр-Незима да и сам был ему двоюродным племянником, и
воздвигнут был этот алтарь неутешной вдовой.
Посереди ночи Шаваш проснулся: молодой господин, лежал глазами кверху
и листал какую-то книжку в черной обложке. Астак шумно вздохнул, и Шаваш
подумал, что это, наверное, книжка со срамными картинками, которую читают,
когда рядом нет женщины. Но тут барчонок отложил книжку и поглядел на
Шаваша.
- А Иммани пошел пить, - сообщил он. - Валяется, небось, в канаве. А
флигель его стоит пустой.
Юноша поднял голову и стал глядеть в окно, туда, где за кустами,
подстриженными в форме рыб и драконов, плыла в лунном свете луковка
секретарского флигеля. Какая-то мысль, видно, неотступно в нем сидела.
- А что за человек господин Дия? - осторожно спросил Шаваш.
- Скверный человек, - сказал Астак, - все время чего-то жует и
стремится к выгоде. Он торгует с Осуей и отца заставляет делать то же
самое. Этакий позор - императорский наставник торгует воском и кружевами!
- Да, - сказал Шаваш, - он посылал меня в осуйский квартал с
подарками, и мне показалось, что они посредством подарков договариваются о
гнусном. А откуда он взялся?
- Их тут целая компания, - продолжал Астак о своем, - человек двести
или триста, со всех концов империи. Это называется - вассальные торговцы.
Отдают свои заводы Андарзу, а взамен требуют покровительства. Это подлые
люди поссорили Андарза с советником Нараем, и они обворовывают
государство. Дия руководит ими, а Иммани на него доносит. Они оба
ненавидят друг друга. Это вообще-то правильно, потому что когда двое слуг
ненавидят друг друга, хозяин всегда осведомлен о том, что происходит в
доме. Три недели назад Иммани принес Андарзу бумаги о воровстве вассальных
торговцев. Они были в таком плоском ларчике из розового дерева, а на
крышке было выдавлено изображение павлина. Хотел бы я иметь эти бумаги!
Шаваш вздохнул и сказал:
- И отчего только люди плохо себя ведут?
- Все люди, - ответил юноша, - действуют под влиянием злобы, зависти,
алчность, гордости, самодовольства и отчаяния, и все это не что иное как
разновидности страсти к стяжанию.
- Все? - переспросил Шаваш.
- Все-все.
- А государь?
- Государь владеет всем миром, от полевой травы до зверей в горах, и
поэтому он избавлен от алчности. В том-то и смысл всемирной империи, чтобы
был человек, который владеет всем, и поэтому не имеет ни алчности, ни
зависти, ни злобы.
Помолчал и добавил:
- А правда, что ты умеешь воровать?
Шаваш сделал смущенную мордочку.
- Слушай, - сказал молодой господин, - почему бы тебе не залезть во
флигель Иммани и не поискать павлиний ларчик?
- А что, - сказал Шаваш, - Иммани где-то пьян, флигель пуст - пошли!
Астак был совершенно поражен.
- Как? Сейчас?
Однако согласился. Мальчики прокрались ко флигелю. Шаваш оставил
Астака на дорожке и сказал:
- Если Иммани вернется, просто окликните его погромче, и поговорите с
ним. Я услышу.
Шаваш уже раньше осмотрел дверь флигеля, и она ему не понравилась.
Помимо хитроумного осуйского замка, который было невозможно открыть без
следов, слева от двери висел бумажный талисман "агава", совсем новенький.
Против этого талисмана у Шаваша, правда, имелось отличное средство из
сушеных лягушачьих лапок. Но Шаваш только недавно слыхал о том, как один
вор с этими лапками влез в в сад через дверь с талисманом "агава", и спер
какую-то мелочь: а когда он уходил, персиковое дерево, растущее в саду,
выдралось из земли и погналось за ним. Впоследствии
