какие-то
приказания. Чиновник молча поманил Бемиша пальцем, и тот, преодолевая боль,
сполз с дивана. Шаваш подошел к окну и увел вверх штору. Бемиш вытянул
голову из-за его плеча и стал смотреть.
Из окон директорского кабинета открывался прекрасный вид на летное
поле, усеянное черными тушками боевых вертолетов и пятнистыми десантниками.
Но не это более всего привлекло взгляд директора стройки. На середину поля,
по рельсам, подогнали огромный грузовой кран "РВ-37", использующийся для
коррекции установки ракет и загрузки контейнеров весом до 700 тонн. Но на
этот раз груз крана был намного меньше предельно допустимого веса. На
вздернутой в небесах стреле качалось двенадцать... нет, тринадцать тел, и в
одном из крайних Бемиш узнал своего бывшего зама - молодого Ашиника. Над
краном уже кружились, попискивая, два палевых стервятника...
- Сектанты и бунтовщики, - сказал спокойно Шаваш, - нарушали покой
империи, болтали всякие глупости, мутили разум людей. Не было никакой
возможности выловить их разом, - они прятались, выступали поодиночке,
грозили местью за смерть собратьев. Нынче мы собрали сектантов в одно место
и уничтожили эту нечисть раз и навсегда. Теперь мы можем вести переговоры с
Федерацией как равное государство, не страдающее от сумасшедших шаек. Тот
простой народ, который верил сектантам - он будет верить Киссуру. Те
чиновники, которые ужаснулись сектантам, - они будут доверять мне.
Шаваш повернулся от окна. В глазах маленького чиновника горело и
плавилось закатное солнце, полуоткрытые губы были сведены усмешкой...
- За что? - вдруг спросил Бемиш. - За что ты ненавидишь нас, Шаваш? Не
меня, а Федерацию? Лицо чиновника исказилось.
- За что? А ты сам не догадываешься, Теренс? За то, что вы такие
чистенькие. За ваши сверкающие машины. За блестящие фантики, за рекламные
щиты, за то, что, когда вы приезжаете в самый грязный город, вы строите себе
гостиницу, где нет грязи и нищеты. Народ нищих ненавидит богатых: ты этого
не знал?
- Не знал, что ты нищий, - пробормотал Бемиш. - Я думал, ты достаточно
наворовал у собственного народа.
Шаваш засмеялся:
- Я не всегда был богат - это ты забыл? Ты знаешь, как я учился
грамоте? Я стоял у указных столбов и сличал слова глашатая с буквами. Мой
отец был самый нищий в деревне шаман; я воровал на улицах и пил из луж. Мне
повезло: я встретил Нана и попал не в шайку, а в Лицей Белого Бужвы, что,
впрочем, для землянина одно и то же. А когда я был чиновником, семь лет
назад, я каждый день ожидал ареста, пыток и ссылки. Ты когда-нибудь ожидал
ареста, Теренс? Даже если бы тебя арестовали за езду в пьяном виде, не
думаю, что тебя посадили бы по этому случаю в земляную яму.
- Не оспариваю, - согласился Бемиш, - земляные ямы - это преимущество
вашей цивилизации.
- Это действительно преимущество, Теренс, - без земляных ям жизнь
невкусная. Как мясо без соли. Шаваш резко взмахнул рукой.
- Когда вы передадите наши требования о переговорах, Теренс, не
забудьте подчеркнуть, что они должны идти на самом высшем уровне. Со стороны
Галактики их должны возглавлять президент Федерации, со стороны Вей
возглавлять их буду я.
- Вы оба сумасшедшие, - тоскливо пробормотал Бемиш, - будь проклят тот
день, когда я подумал, что вы, Шаваш, нормальный чиновник, только потому,
что вы берете много взяток.
x x x
В сопровождении Киссура Бемиш прошел по главному зданию космопорта.
Состояние его было несколько лучше, чем он ожидал: даже в барах кое-где
оставались целые бутылки. Пол был свежевымыт, а на табло
