всю корзинку. Вытащив пакет со сливами и
пересчитав их, он вдруг сделался необычайно доволен.
- Сударь, - робко сказал Шаваш, - а что это за город - Осуя?
- О, - вскричал домоправитель, прижимая к груди сливы, - это лучший
на свете город! Там нет ни воров, ни убийц, ни чиновников, и высшие
должности там занимают сами граждане! А у тех, кто подают заявку на
гражданство, никогда не спрашивают об их прошлом, - были бы деньги!
Отделавшись от официального поручения, Шаваш поскорее переоделся в
лохмотья, побежал к харчевне "Красная Тыква", сел там в грязь и
притворился, что спит.
Вскоре, к изумлению Шаваша, в харчевню вошел молодой судья Нан в
сопровождении двух сыщиков. Нан поднялся наверх, а сыщики пошевелили
Шаваша, чтобы убедиться, что он не мертвый, и сели рядом. Вот к ним
присоединился третий сыщик, вздохнул и сказал:
- А баба-то бежала!
- Какая баба?
- А жена покойника Ахсая. Оказывается, у нее был сожитель. Вчера
между ними была ссора: женщина гонялась за ним по улице, обвиняя в краже
документов, швырнула в него туфлей, туфля утопла в колодце. Господин Нан
узнал об этом и велел мне ее арестовать за оскорбление общественного
порядка посредством утопления туфли, а я поленился идти туда вечером. А
она возьми и убеги.
- Это плохо, - сказал второй сыщик, - теперь скажут, что ты ее
отпустил за взятку, и станут пороть.
А первый развел руками и согласился:
- Вот-то то оно и обидно! Если бы я явился к ней вечером, я наверняка
имел бы деньги, а теперь меня будут пороть совершенно зазря!
Стражники помолчали. Потом один сказал:
- Скоро господин Нарай распорядится, чтобы все входящие в городские
ворота получали специальный пропуск, который им надлежит предъявить при
выходе, а постоянные горожане будут предъявлять при выходе свою бирку.
Представляешь, сколько станут получать стражники у ворот!
В это самое мгновение на пороге харчевни показался давешний
привратник. Парень пошнырял по улице глазами, сгорбил плечи и заторопился
вниз. Шаваш выждал, пока тот завернул за угол, зевнул, встал, и пошел за
ним.
Не прошло и осьмушки часа, - парень оказался у дворца Андарза. Он
дошел до синих ворот, для слуг, выждал, пока в ворота поехал воз с сеном,
и прошел рядом с возом внутрь, сэкономив, таким образом, малую взятку.
Парень шел по золотой дорожке, ведущей вглубь сада. По обеим сторонам
дорожки качались диковинные деревья, шевелились пахучие кусты, птицы
перелетали с ветки на ветку. За краснобоким, с репчатой крышей павильоном,
где жил секретарь Иммани, дорожка поворачивала вправо. Парень дошел до
павильона, завернул вместе с дорожкой за угол - и скрылся из глаз Шаваша.
В дверь павильона он, во всяком случае, не постучался. Шаваш бросился
следом.
- Ты что здесь высматриваешь?
Шаваш оглянулся:
Перед ним, слегка наклонив голову и глядя на него по-птичьи, стояла
невысокая женщина. На женщине была дорогая бархатная юбка, расшитая
серебряными цветами и коралловыми ветками, и синяя кофта с разрезами и
кружевами. Над волосами женщины была укреплена маленькая бабочка,
сделанная из жемчуга и драгоценных каменьев, и при каждом движении
прелестной головки бабочка вздрагивала и трепетала крыльями.
Шаваш раскрыл рот и уставился на бабочку.
Женщина рассмеялась.
- А, ты тот самый раб с хомячком за пазухой! А чего ты такой грязный?
И женщина со смехом взъерошила Шавашу волосы и притянула его к себе.
Шаваш обомлел. Женщины часто ерошили ему волосы, но ни одна из них не
носила рубиновых бабочек в волосах. В лучшем
