же не пострадала. Все видели, сколько техники нагнали к колодцу
и что над спуском возилась сотня человек три дня! Нужды нет! Слухи уверяли,
что колодец оказался пуст, потому что начальство ограбило его раньше.
Назывались суммы и названия кораблей, на которых сокровище было переправлено
на Землю, назывались музеи, и, конечно, назывались имена - имена Шаваша и
директора стройки.
Утром восемнадцатого Бемиш был в столице, где имела место конференция
по проблемам инвестиций в развивающиеся страны. Бемиш фигурировал на этой
конференции в качестве докладчика и экспоната.
Бемиш переговорил с нужными ему людьми и сразу после своего доклада
уехал на космодром, захватив с собой человека по фамилии Борн, -
представителя Объединенного Галактического Фонда, наблюдавшего за судьбой
предоставленного империи стабилизационного кредита.
У вертолета Бемиша ждала целая стайка местных журналистов, засыпавших
его вопросами:
- Господин Бемиш, правда ли, что когда на вашей стройке вырывали старую
катальпу, на корнях ее показалась кровь? Такие знамения обычно предвещают
несчастье?
- Нет.
- А правда ли, что одна из коз по соседству превратилась в козла?
- Коза в козла не превращалась.
- А правда ли, что на стройке выкопали камень, закопанный при Белом
Императоре, с надписью: "через месяц после того, как данный камень выкопают,
стройка погибнет".
- Правда. Только надпись была сделана фенильной краской, изобретенной и
запущенной в производство около пяти лет назад. Когда в следующий раз
сектанты вздумают подделывать слова Белого Императора, мой им совет - не
покупать краску в ближайшем ларьке.
- Господин Бемиш, правда ли, что вы заплатили в этом году налоги
облигациями Вейского Национального банка по номиналу?
Тут охрана Бемиша - а он, по местному обычаю, обзавелся тремя дюжими
мордоворотами - съездила самого ретивого из журналистов по морде, и они
начали разбегаться.
На обратном пути в Ассалах, в вертолете, Борн полюбопытствовал, отчего
дали по морде журналисту.
- Он из "Белого Неба", - ответил Бемиш, - это газета сектантов, которые
уверены, что земляне - бесы и вылезли из-под земли. Они говорят, что если бы
мы прилетели с неба, то непременно бы познакомились по пути с богами.
Хамские вопросы задавал.
- А-а, сектант, - удовлетворенно протянул банкир, - ну, сектанты - это
не страшно.
- Не страшно, но обидно, - согласился Бемиш.
- А что это они про налоги спрашивали?
Бемиш помолчал, прикидывая, стоит ли ему объяснять, в чем дело. Но дело
было шумное, и в местных газетах о нем уже поминали не раз.
- Был такой банк, - сказал Бемиш, - и обанкротился. Правительство его
национализировало, а долги реструктурировало и превратило в облигации.
- И по скольку же эти облигации продаются?
- Семь - десять процентов от номинала.
- А по скольку их у вас зачли в бюджет?
- Сто процентов от номинала.
Банкир даже хрюкнул от изумления, но сдержался и ничего не сказал.
Бемиш поинтересовался, кто из вейских чиновников больше других
понравился Борну, и господин Джеральд Борн без колебаний назвал Шаваша. И
прибавил:
- Как вы думаете, согласился ли бы господин Шаваш покинуть своей пост в
империи и возглавить управление развивающихся рынков в нашем банке?
Бемиш чуть рот не разинул.
- А почему вы думаете, - осторожно спросил он, - что Шаваш может хотеть
покинуть свой пост?
- Да из-за травли, которую вокруг него развернули! Я могу сказать вам
совершенно честно, что если бы не Шаваш, ни один транш нашего кредита вообще
не дошел бы по назначению! Местные
