Садясь в машину, Шаваш сказал:
- Инис прелестна, Теренс. Говорят, вы сделали из нее себе секретаршу?
Наверно, она так же умна, как и красива?
- Да.
- Никогда не поверю! А впрочем, вот вам пари: возьму вашу секретаршу к
себе на две недели и, если я останусь довольным, я должен вам пятьдесят
тысяч.
Бемиш молчал.
- Господин Бемиш!
- Я не могу сделать вам этого одолжения, господин вице-министр.
- Ну тогда уступите хотя бы на ночь. Пусть она потом сама выбирает.
- Слушайте, Шаваш, а вы не предлагали Киссуру уступить вам на ночь
Идари?
- Какое тут может быть сравнение, - возмутился Шаваш, - Идари -
высокопоставленная дама, а тут что? Дочка мелкого взяточника, вы же купили
ее за тридцать тысяч, вас надули, взяв вдвое против обычной цены...
- Убирайтесь, господин вице-министр, - сказал Бемиш, - пока не ушиблись
о мой кулак.
x x x
Вечером, после того как все гости разъехались, Бемиш поднялся в
спальню. Инис лежала в постели. Бемиш присел на краешек одеяла, и женщина,
приподнявшись, стала расстегивать на нем пиджак и рубашку.
- Этот чиновник, Шаваш, просил меня подарить тебя ему, - сказал Бемиш.
- сначала надеялся, что я сам предложу, а потом не утерпел и попросил всеми
четырьмя копытами. Я его чуть не зашиб.
Инис вздрогнула.
- Не отдавай меня Шавашу, - сказала она. - Это скверный человек. У него
дома пять жен, и для каждой есть плетка. Ночи он пропадает в веселых
переулках, а днем запирается со своими секретарями, - неделю назад один из
его секретарей повесился от этого самого, а сказали - от растраты. А как он
ведет себя в срамных домах!
Бемиш покраснел. Как Шаваш ведет себя в срамных домах, он знал по
личным наблюдениям. И вряд ли сам Бемиш в это время вел себя намного лучше.
x x x
Когда на следующий день Бемиш поднялся наверх, комната Инис была пуста.
На столе сиротливо белела записка: "Я ненавижу его. Но он позвонил и сказал,
что повесит моего отца".
Через час Бемиш был в министерстве финансов. Он отшвырнул испуганного
секретаря и возник на пороге кабинета Шаваша.
- Вы подонок, - сказал Бемиш, - я все расскажу Киссуру. Я расскажу
государю...
- И комиссии по защите прав человека, - закивал чиновник. - Я не хочу
ставить вас в неудобное положение, господин директор. Уверяю вас, отец Инис
заслуживает веревки - вот здесь у меня лежит его дело. Ужасное дело - все те
пакости, которые может совершить мелкий, глупый и очень жадный взяточник,
пакости, которые кончались гибелью. и бесчестием. Верите ли, что он, за
взятку, переменял имена в ордерах на арест после конца Чахарского восстания,
принял, как целую, дамбу, которая обрушилась через месяц и погубила целую
деревню? Уверяю вас - если вы нажалуетесь государю, отца ее казнят
непременно...
- Отдайте мне мою жену, - закричал Бемиш.
Чиновник неторопливо поднялся с кресла, обошел стол и очутился совсем
рядом с землянином. Бемиш увидел близко-близко его внимательные золотистые
глаза и длинные, чуть накрашенные ресницы.
- Что вы хотите от меня, - сказал Бемиш, - контрактов? Взяток?
Шаваш, не отвечая, улыбнулся землянину. Шаваш был еще очень красив,
разве что самую малость полноват для своего роста, и Бемиш с удивлением
заметил в его волосах несколько седых нитей.
Шаваш медленно поднял руку и вдруг стал расстегивать пиджак Теренса.
Бемиш обомлел и закрыл глаза. Жаркие руки скользнули ему под рубашку, и
совсем рядом послышался мягкий голос:
- Кто хочет напиться, не ссорится с ручьем, землянин.
Бемиш не испытывал отвращения. Но он несомненно испытывал
