я не знал...
- Ни в коем случае, - любезно сказала Идари, - уйду я. Женщине не
подобает слишком долго оставаться с мужчиной, которого не представлял ей
муж.
Поклонилась и ушла - только мелькнула в проеме двери черная коса,
уложенная вокруг головы. Бемиш глядел ей вслед и жалобно моргал. Потом он
повернулся к чиновнику.
- Садитесь, - махнул рукой Шаваш, - садитесь и ешьте. Каждый раз, когда
этот нахал дворецкий видит меня со своей госпожой, он готов хоть разносчика
в комнату привести...
Сравнение с разносчиком не особенно польстило Бемишу.
Шаваш взял его за руку и провел на веранду, где у самого края золоченых
перил стоял круглый столик, накрытый на двух человек. Пухленькая служанка
уже стояла рядом с серебряным кувшином-рукомойником. Бемиш вымыл руки и
вытер их насухо вышитым полотенцем, и когда он обернулся, слуги уже
водружали на стол плоское кожаное блюдо с ароматной горой мелко нарезанного
и дымящегося мяса.
Шаваш, откинувшись на подушки, наблюдал за землянином.
- Это что у вас такое, - спросил Шаваш, - из кармана торчит?
- Статья в "Красном солнце".
- А-а... - протянул Шаваш, - эти сумасшедшие... Где вы, кстати, ее
взяли?
- Мой брокер показал. На него наехала налоговая полиция. Некто по имени
Даниша.
Бемиш достаточно привык к Шавашу, чтобы ожидать от него и сейчас
какой-нибудь наглой гадости. Он просто живо себе представлял, как Шаваш
улыбается и говорит: "Что делать, Теренс, что делать! Земляне на Вее так
распускаются, просто страшно! Эти люди держали по три баланса и не платили
налогов за год. Как бы они не лишились лицензии".
Но Бемиш не ожидал того, что произошло.
Брови Шаваша изумленно взлетели вверх.
- Что вы говорите, - сказал маленький чиновник, - поистине, пошли
дурака по воду, он тебе к дому речку пророет!
И мигом отцепил от пояса Т-фон.
- Даниша, - через несколько мгновений заговорил Шаваш в трубку, - это
что там за история с "Диджи секьюритиз"?
Трубка крякала.
- Я тебе покажу три баланса! - заорал Шаваш. - Я тебе покажу лишить
лицензии! Ты мне лично принесешь тот штраф, который они заплатили. И то, что
заплатил тебе Джайлс! Через час принесешь или через два часа уедешь в Иниссу
сырным инспектором!
Шаваш бросил трубку.
- Не убедительно, - сказал Бемиш.
- Я тут ни при чем, - фыркнул Шаваш, - я свел Данишу с этим подонком
Джайлсом.
- И статья в "Красном солнце" не ваша.
- Помилуйте! - протянул Шаваш. - Возмутительная пачкотня. Я бы подал на
них в суд, да лень мараться.
- Ну почему же, эта статья для вас очень кстати. Теперь вы можете
ссылаться на эту статью, чтобы сказать: "Если я продам компанию Бемишу, то я
потеряю свою репутацию".
Шаваш пожал плечами.
- Мне вас даже лень слушать, Теренс. "Красное солнце" - газета
сектантов. Они дважды устраивали на меня покушения.
- Каких сектантов?
- Да вы их видели, когда гуляли с Киссуром, помните представление
железных людях?
Бемиш чуть вздрогнул. Мало того что Шаваш знал, кто и когда приезжал на
виллу Киссура в Ассалахе! Да что же он - за каждым шагом следит, что ли?
- А откуда эта история о железных людях?
- Да была такая старая книга, - улыбнулся замминистра финансов, - с
историей про железного всезнайку. В конце книги содержалось пророчество, что
перед самым концом мира будут наблюдаться мор, град, несправедливые
чиновники, а также железные люди вылезут из-под земли. Надо сказать, что
каждый раз, когда в империи начинались восстания или варвары, повстанцев как
раз отождествляли с этими железными людьми. Но,
