председателем правительства империи, старым господином Яником.
Господин Яник стал первым министром года полтора назад, после смерти
своего предшественника, некоего Арфарры. Все единодушно считали Яника
ничтожеством и временной кандидатурой - чем бы, мол, дырку ни заткнуть, лишь
бы не текло. Однако ничтожество просидело на своем посту куда дольше, чем
многие из тех, кто считал его явлением временным.
Яник и Шаваш принадлежали к разным поколениям и, что еще важнее, к
разным партиям, и Шаваш не раз довольно громко выражал свое мнение о Янике,
а Яник не раз довольно громко на примере Шаваша выражал свое сожаление о тех
временах, когда проворовавшихся чиновников вешали на всех четырех дворцовых
воротах - по четвертинке на каждые.
- Ознакомьтесь, - сказал Яник, протягивая Шавашу белую пластиковую
папку.
Шаваш развернул папку и углубился в чтение.
Это был проект строительства гигантского алюминиевого комплекса на
востоке империи, в ТасСалиме, богатом бокситами, но бедном энергией. Проект
предусматривал создание глиноземного завода, завода по первичной переработке
алюминия, двух электростанций - термоядерной и магнитогидродинамической и
еще какого-то заводика по изготовлению композитных сплавов для
гравитационных двигателей.
Общая стоимость первой очереди стройки оценивалась в двести миллионов
галактических денаров. Компания, понятное дело, была государственной.
Шаваш перевернул последнюю страницу и увидел то, что искал, -
генеральным директором компании предполагали назначить Чанакку - внучатого
племянника первого министра, человека довольно пустого и развратного,
провалившего уже по крайней мере три поручения, и вдобавок фанатичного
националиста, что было особенно неприятно космополитичному Шавашу, с его
безупречным знанием основных языков Галактики и изысканными костюмами,
пошитыми не ближе чем за три тысячи световых лет от Вей.
- Вот, - сказал первый министр, - безусловно важное дело. Пора кончать
плестись в хвосте Развитых Миров. Ни у кого нет такого комплекса!
Шаваш подумал про себя, что такие комплексы есть и на Транаре, и в
Дакии. Но что верно, то верно: ни у кого не было такого комплекса в
государственной собственности.
- Через два года, - сказал первый министр, - мы будем диктовать погоду
на рынке космических двигателей! В течение недели ваше министерство должно
выделить семьдесят миллионов денаров на приобретение первоочередного
оборудования.
- Мы не можем это сделать, - спокойно сказал Шаваш.
- Почему?
- Денег нет. Чиновникам в Чахаре второй год жалованье не платят.
Яник с неодобрением смотрел на заместителя министра финансов. Шаваш был
слишком молод. Яник еще помнил те времена, когда слова "денег нет" просто не
имели смысла в Вейской империи. Если денег не было, можно было их
напечатать. На цену товаров это никак не влияло, потому что цена товара
определялась не количеством денег в обращении, а Указом о стоимости товаров,
услуг и проступков.
- Господин Шаваш, - спросил Яник, - каково ваше ежемесячное жалованье?
- Триста ишевиков, ваша светлость, - ответил чиновник.
- Это правда, что ваша последняя игрушка, частная космическая яхта
класса "Изумруд", стоила четыреста пятьдесят тысяч ишевиков?
- Это был подарок друзей, - улыбнулся чиновник.
- Господин Шаваш, - сказал Яник, - ТасСалим - важнейшая стройка для
нашего государства.
Мы обязаны найти на нее деньги. Или мы займемся вашей яхтой. Вы меня
поняли?
- Вполне.
x x x
Шаваш вернулся в свой роскошный кабинет искренне расстроенный.
