резервного фонда, - а Киссур никак на него не
отреагировал.
Киссур налил Бемишу пальмового вина, и они оба выпили кружечку, и
вторую.
- Так чем же ты особенный, а, директор? - вдруг заявил Киссур.
Бемиш помолчал. Он был не прочь заиметь в союзниках этого человека. Он
видел, что тот довольно плохо относится ко всему, что связано с землянами и
их деньгами, и он не мог предсказать реакции Киссура на его слова.
- Большинство генеральных директоров, - проговорил Бемиш, - карабкаются
по корпоративной лестнице, играют в гольф с себе равными и заставляют
компанию оплачивать космические перелеты своих кошек. Меня не пустят играть
с ними в гольф. Таких, как я, называют корпоративными налетчиками. Мы
нарушаем правила игры. Мы покупаем компании и вышвыриваем неэффективный
менеджмент. Мы покупаем компании на деньги других людей, а потом
расплачиваемся с заимодавцами тем, что распродаем половину покупки.
Киссур потягивал вино. Тот факт, что Комиссия по ценным бумагам и
рынкам капитала в настоящий момент в очередной раз обсуждала правомочность
действий корпоративных налетчиков и что имя Теренса Бемиша часто упоминалось
не в самом лестном ключе на тамошних слушаниях, его явно не интересовал.
- Значит, - сказал Киссур, - Ассалахский космодром. Это в Чахаре, на
границе со столичной областью... Отличный виноград растет в Ассалахе... А
что, одной дырки в небо в Чахаре недостаточно?
- Нет, - сказал Бемиш, - одной дырки в небо оказалось маловато, к тому
же дырка была временная и выстроена на болоте. В сезон дождей столица Чахара
недоступна, словно тростниковая деревня в наводнение. Посадочные плиты
цветут сырой плесенью, а корабли болтаются в космосе и предъявляют такие
счета за неустойку, что на эти деньги, наверное, уже можно было построить
десять космодромов или один дворец.
- Какой ужас! - изумился Киссур.
- Вы этого не знали?
- Я не лавочник, - оскорбился бывший первый министр империи, - чтобы
знать такое. Каждый, кто интересуется такими вещами, начинает рано или
поздно давать взятки или делать деньги.
Помолчал и прибавил:
- Так ты был у Шаваша по поводу этой... дырки в небе? Сколько он у тебя
попросил? Бемиш хищно улыбнулся.
- Я не привык чего-то давать руководству поглощаемых мной компаний, -
не считая пинка под зад. Ассалах выставлен на инвестиционный конкурс. Я
выиграю этот конкурс - и все.
Голубые глаза Киссура вонзились в сидевшего перед ним землянина.
"Что-то тут не то, - подумал Киссур. - Или этот человек боится признаться во
взятке, или Шаваш задумал с ним лисью штуку. Кто-то из них обманывает меня,
и кому-то из них я намажу глаза луком".
x x x
Бемиш уехал в неизвестном направлении.
Стивен Уэлси побрился, принял душ, позавтракал, приготовил необходимые
бумаги, отправился к чиновнику по имени Ишмик, который был связан с
государственным архивом, в каковом архиве хранилась, согласно законам
империи, финансовая отчетность Ассалахской компании за прошлые годы.
У ворот, покрытых серебряными завитками и золотыми перьями, сидели на
корточках и лущили земляные орешки два стражника.
- Это дом господина Ишмика? - спросил Уэлси на интеринглиш, затормозив
и высунувшись из машины.
- Ага, - сказал один из стражников.
Уэлси вылез из машины и ступил было на белую песчаную дорожку.
- А где подарки? - сказал стражник.
- Какие подарки? - изумился Уэлси.
- Подарки, чтобы мы доложили о вас господину Ишмику.
Уэлси залез обратно в машину, развернулся и уехал. Прошло минут пять.
Стражники все так же сидели, луща
