дня суда над братом страдал приступами астмы.
Как-то ночью мальчик стал рассказывать Андарзу, что он хочет сделать с
первым министром Рушем, и Андарз в ужасе зажал ему рот рукой. Однажды, не
зная, как выразить признательность, десятилетний государь переписал
золотыми буквами стихи Андарза в книжечку и подарил ее наставнику.
Государыня, услышав, залилась смехом, потому что не все стихи были
пристойны.
Так прошло пять лет.
Государь плакал. У него появилась привычка бродить во сне, и однажды
он во сне зашел к ловчим и задушил своего любимого сокола, видимо,
подозревая в нем шпиона государыни Касии. Другой раз, желая доказать
независимость, он стал есть во время аудиенции в зале Ста Полей персик, и
косточку бросил прямо в лицо наместника Чахара. Чувствуя пренебрежение
придворных, швырялся мисками в слуг; а когда государыня отослала Андарза
послом в Осую, припас ночной горшок и вылил его на голову свечного
чиновника.
В семнадцать лет государь затеял писать книгу об управлении страной,
обложился необходимыми материалами. Государыня, услышав об этом, сказала:
"Вот и прекрасно. Пусть он пишет себе книгу, а править буду я". Однако
государь книгу забросил.
Государыня решила его женить. Желая, однако, показать свою власть над
молодым государем и испытывая ревность, она вскоре после полуночи пришла в
спальню молодоженов и раскудахталась на государя, что он еще не спит.
Государь настолько перепугался, что после этого по дворцу пошли разговоры,
что он ничего не может поделать в женщине. Через два года, однако, у одной
из наложниц родилась девочка.
Государыня Касия опять косилась на сына. На рынке видели
девятихвостого барсука. В городе расплодились маленькие красные зверюшки,
- эти зверюшки рождаются от притеснений, чинимых простому народу, в
последний раз их видели перед концом прошлой династии. Господин Руш
размышлял о том, что, если молодой Варназд умрет, государыня признает
своим наследником маленького Минну, которого она родила от Руша, и,
пожалуй, возьмет Руша замуж. Эти мысли неотступно терзали скверную душу
первого министра. Ослепленный любовью к власти, он даже не видел, что
женщина, которая не хочет делиться властью с сыном, наверняка не захочет
делиться ею с любовником.
Однажды государыня собрала гостей в Синем Павильоне. Варназд, по
обыкновению, сказался больным и вскоре ушел. И надо же было такому
случиться, что в ту ночь в зале обвалился потолок! Задавило нескольких
гостей, ранило государыню Касию, а Руш, налитой по ушки вином, испуганный,
закричал "Заговор", и побежал в покои государя.
Андарз в это время сидел с государем. Выйдя посмотреть, что
случилось, он увидел за бронзовыми решетками дверей пьяного Руша с
десятком стражников. Андарз спросил, в чем дело, и Руш принялся на него
вопить. "Уж не хотите ли вы арестовать государя по обвинению в заговоре,
или вы намерены убить его в постели?" - справился Андарз. Руш закричал
ему, чтобы убирался прочь, если не хочет быть завтра повешенным. Тогда
Андарз выдрал из двери бронзовый прут и заметил, что всю компанию, верно,
поили хорошим вином, а вот не хотят ли они отведать на закуску бронзового
прута, и охотников до такой закуски почему-то не нашлось. Когда Андарз
вернулся в государеву спальню, Варназд полюбопытствовал, что там за шум.
Андарз сказал, что это сбежала обезьянка старшего садовника.
На следующее утро государыня выбранила Руша за самоуправство, а
Андарза посадила под домашний арест за порчу бронзового прута.
А два года назад государыня простудилась на
