Господи!
Почему этот кратер не затопило вообще? Ах да, Роджерс объяснял:
трещиноватая зона, дуговые разломы, вода мигрирует в подстилающие
формации. Монастырь стоит на разломе, однако землетрясений при нынешней
династии не было, ни считая того, в Иров День. А жалко, что не было. Вот
тряхнуло бы нас хорошенько, может, поняли бы, с чем играем...
Инспектор прибыл в монастырь через двадцать минут. Полковник вышел
ему навстречу и лично помог инспектору спуститься с коня.
Он спрыгнул с коня, и оба землянина пожали друг другу руки. Потом
Келли отступил шаг назад и внимательно оглядел Стрейтона. На инспекторе
был серый, крытый шелком кафтан без знаков различия, юфтяные сапожки с
высокими каблуками, удобными для верховой езды. Волосы его были повязаны
белым шелковым платком, и карие глаза с чуточку подведенными ресницами
глядели надменно и ясно.
- Вы почти не изменились, Дэвид, - сказал полковник. - А как себя
чувствуют наши друзья... Помните Ханиду?
Нан глядел непонимающе.
- Ну, этого контрабандиста, - он нам доставил на своей лодке
оптический генератор, вы ему сказали, что местные богачи везут эту штуку
тайком плавить руду...
- Он утонул, - сухо сказал Нан.
- А Ламар, смотритель кладовых?
- Он отравился грибами.
- О Господи, - сказал Келли, - надеюсь, вы не принимали в этом
участия?
Нан взглянул на него. Взгляд Нана был чист и безмятежен. "Боже мой, -
вдруг подумал Келли, - он же не землянин. Он же вейский чиновник. Он
действительно убил этих людей, не потому, что они были опасны для желтого
монастыря, а потому, что они были опасны для карьеры Нана".
- У вас несколько преувеличенное представление обо мне, полковник, -
улыбнулся Нан.
Но в эту минуту за их спинами послышался новый голос:
- Так это вы тот инспектор, который землянин? Будем знакомы, Дерек
Ллевелин.
Через пять минут Нан, Келли и Ллевелин стояли в монастырском саду, на
дорожке, посыпанной красным песком и с мраморным желобом для стока воды.
Солнце блестело в крапинах мрамора, прыгало в поливной канавке, змеящейся
между персиков и слив. На инспекторе был скромный кафтан, на Келли и
Ллевелине - желтые паллии и белые накидки, расшитые переплетенными цветами
и травами. Под мышками накидки были перевязаны тройным шнуром. Полковник
Келли выглядел устало и был устроен несколько нескладно, словно у него
голову и ноги отлили в разные формы. Волосы у него были белые, как
вычесанный хлопок. Дерек Ллевелин был высок и проворен как цапля, в глазах
его, черных, как спинка жука, прыгали золотые искры, и на растрепанных
волосах торчал венок из голубых и желтых ипомей.
- Простите, что задержался, - сказал Нан, - я осматривал дом,
принадлежащий Кархтару. Этот тот местный бунтовщик, который...
- Я знаком с Кархтаром, - сказал Ллевелин.
- Вот как? Почему?
- Мятежники экспериментируют с наркотиками. Летают на небеса,
разговаривают с богами... Измененные состояния сознания - моя
специальность.
- И ваше мнение о возможном восстании?
Ллевелин расхохотался.
- Не думаю, инспектор, что вашей империи будет трудно справиться с
бунтовщиками, которые искренне убеждены в том, что они невидимы и
неуязвимы для стрел.
- Это зависит, - сказал инспектор.
- От чего?
- Представьте себе, если правительственные войска тоже будут
убеждены, что бунтовщики неуязвимы для стрел...
Психолог взглянул на Нана и даже застыл, пораженный.
- Да? Постойте, это же блестящая идея! Стрейтон, слушайте, вы
действительно думаете, что такое может быть?
