указ о неплатеже осуйского долга, и
Айр-Незим получил право опротестовать оный в присутствии государя, я
прямо-таки запрыгал от удовольствия. Я присутствовал на аудиенции в полной
уверенности, что в этот день государь побьет и прогонит Нарая. И вдруг,
вместо того, чтобы вручить государю письмо, Айр-Незим зачитал этот
дурацкий список претензий, который взбесил бы даже уличного разносчика, не
то что императора!
И тогда, когда на следующий день на стенах осуйского квартала
показались копья варварских воинов, я понял, что Айр-Незим задумал кое-что
посерьезней дворцового скандала.
Что, в конце концов, Айр-Незиму отставка Нарая? Ну, вернется в
милость Андарз. Ну, пойдет все по-прежнему: осуйские купцы будут платить
маленькие цены и давать большие взятки. По-прежнему чиновники будут
арестовывать купцов, если не хватает на приданое дочке, ревизоры будут
срывать печати с товаров, и начальники застав - сообщать приграничным
грабителям о приближении каравана, за долю в добыче. Да и сам Андарз -
человек ненадежный. А вот как придет ему в голову завоевать Осую?
Вполне понимаю осуйского консула.
Обычный дипломат на его месте, как я уже сказал, предъявил бы
государю письмо, одолел Нарая и вернулся бы домой героем. Но Айр-Незим
задумал большее - он понял, что недовольство народа, присутствие варваров
в столице, страх чиновников, - все результаты правления Нарая, - позволяют
ему переменить не просто правителя, но сам образ правления! Покончить с
империей в том виде, в котором она есть: заставить не осуйских купцов
дрожать перед наместниками империи, а наместников империи - перед
осуйскими купцами. Превратить империю в стадо овец, а варваров в овчарок;
править империей, угрожая затравить ее варварами, и править варварами,
угрожая отобрать у них империю, обеспечить Осуе торговую монополию по всей
империи и за ее пределами, и уж точно сделать так, чтобы никакая из
провинций, ни Инисса, ни Чахар, ни наглая Аракка не рождали
купцов-конкурентов Осуи.
На месте Айр-Незима, - сказал Нан, - я бы сделал именно это, - но я
был на месте чиновника империи, и замысел Айр-Незима мне очень не
понравился.
Я, однако, понимал, что Айр-Незим не станет упускать такого
популярного союзника, как господин Андарз, и с этой минуты ваше
спокойствие, господин Андарз, стало представляться мне в чрезвычайно
черном свете. Мне показалось, что вас уже не заботит судьба лазоревого
письма, потому что вы нашли более жестокий способ расквитаться с Нараем.
Меня этот способ не очень-то устраивал, и я подумал, что, если
предъявить государю лазоревое письмо, то повод для мятежа отомрет сам
собой. Но как добыть это письмо? Ведь не могу же я просто прийти к
Айр-Незиму и попросить его сделать этакое одолжение? А если влезть ночью в
кабинет Айр-Незима, - так ведь эти бумаги не так спрятаны, чтобы их можно
было найти!
Вместо того, чтобы отбирать у Айр-Незима бумаги, я решил предложить
ему новые: и вот вчера я явился к нему в дом с документами, доказывающими
его соучастие в завоевании Аракки и гибели брата Андарза. Это были очень
неприятные для Айр-Незима документы, так как есть вещи, которые вы никогда
и никому не прощали, и, даже если бы, увидев документы, вы не отказались
бы от соучастия в перевороте, вы бы непременно придушили Айр-Незима после.
И вот я пришел с Шавашем к Айр-Незиму, и пока я беседовал с консулом
в главном зале, Шаваш пролез к нему в кабинет и схоронился над балкой. Мы
договорились так: если Айр-Незим отдаст мне письмо и получит документы, то
он отнесет
