минуты, как их увидел.
- В императорском дворце, - сказал Айр-Незим, - есть подземные ходы,
соединяющие между собой все покои. Имеются и выходы наружу. При государыне
Касии они использовались в основном для тайных арестов и подслушиваний,
при нынешнем же государе бездействуют. Когда захватываешь город снаружи,
всегда нужно много человек, а когда захватываешь его изнутри, достаточно
горсти храбрецов. Если проникнуть в эти ходы ночью, то ста человек будет
довольно для того, чтоб захватить дворец и открыть ворота возмущенному
народу. Что же касается дворцовой стражи, то большинство стражников, в
количества двух тысяч человек, ночью содержится в двух казармах, Северной
и Южной, расположенных у соответствующих ворот. Эти казармы - деревянные
строения с узкими дверями и прорезями в крыше для света. Достаточно будет
запереть как следует двери и поджечь казармы.
"Эге-гей! - пронеслось в голове Аннара, - "если я с тремястами
"дружинниками переменю династию, это будет самая дивная песня в истории!
При этом в суматохе можно будет всадить нож в князя Росомаху! Как же мне
повезло, что всем в столице заправляет этот Нарай! Если бы не он, разве
такие надутые люди, как Осуйский консул и сановник Андарз, поглядели бы на
меня, сырого варвара"?
- Гм, вдруг подозрительно уставился король на осуйца, - а откуда вы
знаете о подземных ходах?
- От их главного инженера, - ответил осуец.
- А я слыхал, что ему перерезали глотку.
- Вот именно, - сказал осуец, улыбаясь и похлопывая рукой по черному
фолианту на своих коленях, ему перерезали глотку, и вы не представляете,
как он рад был отомстить своим убийцам!
Король задрожал. Неизвестное всегда пугало его: а векселя, банковские
подвалы, разговаривающие покойники, книги по бухгалтерии и черной магии
одинаково принадлежали неведомому и пугающему.
- Дайте-ка я посмотрю ваш план, - потребовал король. Осуец, улыбаясь,
раскрыл черный том.
Но тут во внутреннем дворике показался писец, - он летел к
Айр-Незиму, размахивая руками, словно хотел сбить из воздуха масло.
Подбежал, зашептал на ухо.
- В чем дело, - спросил король.
- Сюда направляются таможенные чиновники, - сказал Айр-Незим, - как
бы они не заподозрили дурного, застав вас здесь.
Через полчаса король выехал из осуйских ворот на рыбный рынок. Вокруг
царила суета: румяный пекарь выставлял на окне свежие лепешки с
отпечатанной на них печатью, свидетельствующей о государственно лицензии,
- мясник поддувал козу, чтобы содрать с нее шкуру, и чернокнижник в
дырявом халате громко извещал улицу, что он всего за два медяка готов
наведаться на небо и произвести исправления в книге судьбы, - и при виде
столицы, как при виде обнаженной женщины, у короля радостно шевелилось под
брюхом.
"Эге-гей, думал он, обозревая рыночную суету, - всех этих дураков
обложу тройным налогом! Что же касается моих воинов, - надо будет
запретить им заниматься ремеслом и торговлей, потому что чуть только воин
начинает заниматься торговлей и читать книжки, так это уже не воин, а
вареная свекла!"
Но спустя немного времени король перепугался. "Еще неизвестно, -
подумал он, - кто из этих двоих, чиновник или торговец, обманывает меня
больше, и с кем из них будет легче расправиться после победы! Это дело
явно превосходит человеческое разумение, - думал король, выезжая из
Осуйских ворот на рыбный рынок. - Не такой я дурак, чтобы самому
разобраться, что лучше для моего народа! Тут надо посоветоваться с
богами!"
В эту минуту король посмотрел направо и увидел кота, который
запрыгнул
