концов вышло
так, что "Вестерн Линк" и "Анреко" слились в одну компанию.
-- Значит, -- сказал он, -- вы положили конец взяткам и грабежу?
-- Разумеется, -- сказал я, -- мы положили конец взяткам и грабежу.
Я вернулся в центральную залу. Там рядом с ван Роширеном стоял Джон
Бельяш, владелец популярного третьего канала телевидения, большой любитель
брюха и того, что под брюхом. По правую руку Бельяша прыгала девица, которую
он, очевидно, обещал сделать телезвездой.
-- Наши зрители, -- говорил Бельяш, -- имеют разносторонние духовные
запросы, и мы неравнодушны к тайнам Вселенной. У нас каждый день есть
минутка астролога, и в прошлую среду мы показывали передачу о горных
целителях с Синей Гряды. Оказывается, они черпают энергию непосредственно из
космической праны. Очень поучительно.
Я вернулся к господину князю. Тот сидел в своем кресле и жевал кусочек
пледа.
-- Мои друзья, -- сказал князь, -- чувствуют себя неуютно в своем новом
доме. Они купили собаку. Не могли бы вы научить ее лаять?
Он выпростал из-под пледа руку, в ней была толстая пачка кредиток. Я
пересчитал их.
-- Ваши друзья? -- спросил я.
-- У меня много друзей, -- сказал старый туземец.
-- В прошлый раз от ваших друзей пахло "козьей головкой".
"Козья головка" -- благовоние, которое курят в храмах мятежников,
Человек, от которого пахнет козьей головкой, всегда будет иметь
неприятности, если попадется гвардейцам.
Вице-префект столицы вздохнул и вытащил из-под пледа еще одну пачку. Я
запихнул обе пачки в карман и сказал:
-- Завтра в три дня. Где обычно. Я вышел в сад -- дивно благоухали
травы, шелестела листва, и сквозь серебристое озеро пролегала лунная
дорожка, прямая, как посадочная полоса. У мраморной кромки озера маялся
Денис Лиммерти, раскаявшийся громила.
-- Ну что, нагляделись на здешнюю публику? -- спросил я. -- Неужели вы
верите, что из вашей затеи что-нибудь выйдет?
-- Иисус пришел, -- сказал Лиммерти, -- чтобы спасти грешников, а не
праведников. Уж наверное, господин Президент -- великий грешник.
Лиммерти ушел, а я остался сидеть у пруда с мраморной кромкой и лунной
дорожкой.
-- Здравствуйте, господин Денисон!
Я обернулся. Это был представитель "Харперс ЛТД".
-- Не собираетесь уезжать из Асаиссы?
"Анреко" обвиняют в том, что она скупила половину Асаиссы. Никто не
обвиняет "Харперс" в том, что она скупила половину всей Новой Андромеды.
Просто за обвинения в адрес "Анреко" платит "Харперс". Три года назад
"Харперс" хотела купить "Анреко", но старый Гарфилд выскочил из
соковыжималки.
У "Харперс" отличное лобби в Совете Федерации, и поэтому, когда
подвернулась эта история с выборами, на которых, по мнению независимых
наблюдателей, якобы выиграл полковник, "Харперс" поддержала апелляцию и
добилась этого дикого решения арбитражного суда. Подумать только! Признать
законченного террориста главой законного правительства только оттого, что
грязные батраки голосовали за него, а не за Президента!
Впрочем, "Харперс" не помогает террористам. Это слишком опасное и
дорогое занятие. Им достаточно, если в стране воцарится хаос и "Анреко" не
сможет быть их конкурентом в экспорте вирилеи.
-- Нет, -- сказал я, -- я не собираюсь уезжать.
-- У вас, я слышал, нелюбовь с Филиппом Деннером.
Я помолчал.
-- Сколько бы вы хотели получать?
-- Не хотел бы обездоливать "Харперс", -- сказал я, -- вы столько денег
тратите на поддержку террористов, что для приличных людей не останется.
Мой собеседник выудил из кармана записную книжку,
