же, отпирались:
"Колдовства-де не бывает!" Это были страшные люди: из железа варили
золото, из хлопка - шелк, покупали дешево, продавали дорого, стали в
ойкумене крупнейшим банком, предвидели будущее, - а вот той простой
истины, что накопленное добро, если не подарить его государю и бедным,
ведет прямо к гибели, - не знали.
- Так что, - сказал Шаваш, - храм выпускал частные деньги?
- И какие деньги, - вздохнул ярыжка. В иных провинциях, кроме их
денег, никаких других не хотели брать! А потом вот - покусились на такое!
Разорили людей!
- Значит, - сказал Шаваш, - теперь частных денег нет?
- Разве что в Осуе.
- А откуда взялась Осуя?
Бывший писец высосал первый кувшинчик и пододвинул к себе второй. Ему
нравилось учить мальчика. Хотя, - разве это мальчик? И двенадцати нет, а
уже - пущен в отход мироздания. О, времена!
И писец начал рассказывать историю города Осуи: расскажем ее и мы.
- Осуя - это был город в провинции Истарна, на самом берегу моря. Лет
семьдесят лет назад на провинцию напали варвары. Варвары не умели считать
до ста и брать городских стен, и Осуи не взяли, тем более что у них не
было кораблей, а Осую снабжали с моря. Осуя вообще расположена очень
неудобно, - с одного конца море, а с другого - горы, оберегающие жителей,
но препятствующие земледелию. Поэтому город издавна занимался торговлей и
другими вредными занятиям, скоро стал служить посредником между империей и
варварами, покупал по низкой цене, продавал по высокой.
Через десять лет наместник Осуи, проворовавшись, задумал передать
город варварам. Варварский король пришел к Осуе и стал в горах лагерем.
Горожане узнали про измену и повесили наместника на городской стене, а
заодно и взбунтовались против империи. После этого они послали к королю
депутацию с хартией в семьдесят статей. Город обещал платить королю те же
налоги, что раньше платил в империи, а взамен требовал самоуправления и
права свободной торговли по всему королевству, и чтобы провинившихся
горожан судил не король, а городские присяжные. Король согласился.
Через десять лет его преемник пошел на Осую войной, чтобы отобрать
все эти права. Горожане решили защищаться, но в городской казне не было ни
гроша, потому что налогов у них почти не было. Такова уж была их политика,
что казна была пуста, а горожане - богаты. Тогда они решили сделать заем:
самые богатые граждане ссудили государству семьдесят тысяч ишевиков. Город
выиграл войну. Через два года на город напала империя: и опять пришлось
брать у богатых людей в долг. Когда война кончилась, стали думать: как
отдать долг? Ведь в казне ни гроша. Тогда кредиторы города соединились в
банк, "Истинный банк Осуи", и этот банк получил на откуп пошлины, и
серебряные общественные рудники, и все, из чего можно извлечь доход. И с
этого времени, сколько был ни происходило в городе переворотов и столько
бы раз партия Империи не изгоняла партию Варваров, Истинного Банка никто
не трогал, потому что тот обеспечил городу невиданное процветание.
Истинный банк бьет очень хорошую монету, и если говорить как есть, то в
наше время это единственная полновесная монета, но чаще всего
рассчитывается частными деньгами: именными векселями и кредитными
билетами.
- А чем же они торгуют, - спросил Шаваш, - откуда такое богатство?
- Ну, во-первых, - сказал писец, у них есть серебряные копи, и еще
они ловят на севере рыбу кита, и продают его жир. Во-вторых, лет тридцать
они заключили договор с варварским королем, чтобы тот напал на империю.
Когда он, с помощью Осуи, взял город Шадду, издавна славившийся
