Повесть о Золотом Государе

      ПОВЕСТЬ О ЗОЛОТОМ ГОСУДАРЕ. ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

     Когда умер основатель династии Амар,  наследник  по  наущению  других распорядился: слуг и женщин из дворца не прогонять,  захоронить  вместе  с покойным. Сделали в Яшмовой Горе дворец, оставили там  государя  и  свиту. Мастеров  тоже  замуровали.  Вскоре  столицу  перенесли,  Варнарайн   стал провинцией, а наследник запретил  варварский  язык  и  прическу,  возродил законы Иршахчана и принял его имя.
     Через год, однако, наместнику Варнарайна доложили: на рынках  торгуют вещами из государевой усыпальницы. Схватили одного человека, другого.  Те, как по волшебству, исчезали. В народе стали поговаривать недоброе.
     Однажды арестовали человека, продававшего яшмовое ожерелье. Наместник лично распорядился привести негодяя для допроса в сад под дуб. Взглянул  - и обомлел: вылитый покойный император. Наместник помолчал и сказал:
     - Не было случая, чтоб боги торговали на рынке.
     И  велел  принести  тиски.  Принесли  тиски,  зажали,  -   преступник улыбнулся, а наместник закричал от боли.
     - Э, - сказал покойник, - ты меня не узнал, а  ведь  раньше  в  одной палатке спали! Скоро встретимся.
     Арестованный встряхнулся, обломил с дуба  ветку,  та  превратилась  в
меч. Взмахнул мечом - сделалось темно, запрыгали  голубые  молнии,  листья посыпались вниз. Арестант исчез. Присутствующие очнулись, смотрят: на всех дубовых листьях мечом вырезано государево имя.
     Наместник  велел  выпустить  всех,  задержанных   по   подозрению   в осквернении могилы. Понял, что  это  слуги  и  наложницы  государя.  Много молился. Впрочем, некоторые не верили всей этой чертовщине и считали,  что все это были проделки обыкновенного колдуна.
     Вскоре новый государь под каким-то  предлогом  отозвал  наместника  в столицу и казнил. Потом покончил с родом.  Потом  заменил  всех  варваров, пришедших с отцом, справедливыми чиновниками.  Потом  рынки  запретили,  и покойники больше не торговали.
     Из этой истории следует, что  усопшие  государи  могут  вернуться  на землю в неподобающем обличье  и  даже  иногда  принуждены  продавать  свое имущество скупщикам краденого. Рассказываю я это  к  тому,  что  в  народе много странного болтали о Рехетте и Даттаме, и даже  поговаривали,  что  в их-де  облике  на  землю  возвратились  древние  государи.  На   священных треножниках высечено: "Народ всегда прав".
     О, не сомнительно ли это?

     В 2167 году царствования государя  Иршахчана  в  провинции  Варнарайн объявился кафтан. Никто не знал, что такое, а только по вечерам  сядут  во дворе чай пить: влетит, руками машет, лепешки ворует. Народ  волновался  и ругал из-за этого государя. Начальство приказало произвести расследование: слухи о кафтане прекратились совершенно.
     Одна  женщина  из  цеха  оружейников,   однако,   проснулась   ночью, чувствует: она в кафтане. Тот копошится так рукавами,  старается.  Женщина потихоньку схватила со стола  булавку  и  воткнула  ее  в  обшлаг.  Кафтан пискнул и пропал. На следующее утро пошла искать: у камня для стирки белья лежит непонятно что: не то еж,  не  то  ихневмон,  иголка  в  боку,  глаза золотые, мертвые.